新華社北京9月20日電 一個國際天文學研究團隊最近報告說，他們觀測到了一個總長度達2300萬光年的黑洞噴流系統(tǒng)，是銀河系直徑的約220倍。這是迄今觀察到的最大黑洞噴流，可能改變人類對黑洞乃至宇宙結構的認識。
對于星系中央超大質量黑洞，其強大引力會吸引周圍物質旋轉著落向黑洞，形成圓盤狀的吸積盤，同時產生兩股強大的噴流，從離黑洞表面很近的地方分別朝吸積盤的“上方”和“下方”高速噴出，將大量物質和能量拋進星系之間的宇宙空間。
由歐美多家機構科研人員組成的團隊在英國《自然》雜志上發(fā)表論文稱，他們利用設在荷蘭等國的低頻射電望遠鏡陣列收集的數據，發(fā)現(xiàn)了這個黑洞噴流，并用希臘神話中巨人的名字將其命名為“波爾費里翁”。借助設在美國和印度的其他觀測設備，研究人員確定該噴流來源于75億光年外一個星系的中央黑洞，它開啟旅程時宇宙年齡約63億歲，還不到現(xiàn)今的一半。
要產生如此巨大的噴流系統(tǒng)，黑洞必須連續(xù)10億年每年吞噬相當于一個太陽的物質，以維持噴流的能量供應，而且噴流傳播的過程中不能受到重大干擾。由于宇宙一直在膨脹，“波爾費里翁”誕生時宇宙還比較小、結構致密，噴流遭遇“交通事故”的概率應該較高，研究人員目前不清楚它為什么能延展如此之長還保持穩(wěn)定。
此外，研究人員指出，低頻射電望遠鏡陣列的觀測范圍只覆蓋了15%的天空，這意味著可能還有更多巨型黑洞噴流有待發(fā)現(xiàn)，這類噴流對宇宙演化的作用可能比原先認為的更重要。
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