據(jù)英國《自然》周刊網(wǎng)站10月4日報道，南極洲一處快速變暖的地區(qū)正以驚人的速度變得蔥綠。該地區(qū)的衛(wèi)星圖像顯示，植物覆蓋面積在35年間增加了近13倍——這一趨勢將刺激南極生態(tài)系統(tǒng)的快速變化。
英國赫特福德郡大學(xué)的遙感專家奧利·巴特利特說：“這是戲劇性轉(zhuǎn)變的開端。”他也是今天發(fā)表在英國《自然·地球科學(xué)》雜志上的研究報告的作者之一。
巴特利特及其同事分析了1986年至2021年間拍攝的南極半島的照片——南極半島是南極洲大陸的一部分。這些照片是由美國國家航空航天局(NASA)和美國地質(zhì)調(diào)查局管理的陸地衛(wèi)星于今年3月拍攝的，當(dāng)時正是南極植被生長季的尾聲。
為了評估有多少地面被植被覆蓋，研究人員利用了正在生長的植物的特性：健康植物會吸收大量紅光并反射大量近紅外光?？茖W(xué)家可以利用衛(wèi)星測量這些波長的光，來確定一塊土地是否被茂盛的植被覆蓋。
研究小組發(fā)現(xiàn)，半島上的植被覆蓋面積從1986年的不到1平方公里增加到2021年的近12平方公里。與該研究跨越40年的整體情況相比，2016年至2021年的植被擴張速度大約高出33%。
研究報告合著者、英國?？巳卮髮W(xué)的環(huán)境科學(xué)家托馬斯·羅蘭說：“一個極度與世隔絕、極其脆弱的地區(qū)竟然發(fā)生如此快的變化，這一點令人驚恐。”
英國南極考察處的環(huán)?？茖W(xué)家賈絲明·李說，這項研究“真的很重要”。她說，其他研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有證據(jù)證明南極半島上的植被正隨著氣候變化而變化，“但這是第一次采用大規(guī)模方法來觀察整個地區(qū)的研究”。
根據(jù)以前對南極半島的訪問，研究報告的作者們認為這里的大部分植被是苔蘚。羅蘭說，當(dāng)苔蘚擴散到以前被冰覆蓋的地面上時，它們會形成一層土壤，為其他植物提供生長環(huán)境。他說：“這里存在一種巨大的可能，即非本地的、有潛在侵入性的物種進一步增加。”
李說，這是一個令人擔(dān)憂的問題，因為南極洲的本地植物已經(jīng)適應(yīng)了極端條件，它們可能無法與涌入的其他物種競爭。
研究人員指出，氣候變化是該地從白色變?yōu)榫G色的驅(qū)動因素。自1950年以來，南極半島的氣溫上升了近3攝氏度，比地球上大多數(shù)地區(qū)觀測到的氣溫上升幅度要大得多。羅蘭說，綠色植物擴張的“驚人”速度凸顯了人類給地球氣候帶來的前所未有的變化。
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